Por que ficamos enjoados em viagens? Entendendo a cinetose

Um problema antigo...

Há mais de dois mil anos, o médico grego Hipócrates já observava que o movimento do mar podia “desordenar o corpo”. Inclusive, a palavra "náusea" vem do grego naus, que significa "navio".

O que é a cinetose?

A cinetose é o enjoo do movimento. É uma reação do corpo ao movimento real — como em viagens de carro, navio, avião ou metrô — ou até ao movimento simulado, como ao jogar videogames, usar realidade virtual ou assistir a filmes com imagens dinâmicas. Nessas situações, o cérebro recebe informações conflitantes dos sistemas sensoriais, especialmente entre o que você vê e o que seu corpo sente. 

Por exemplo:

• No carro: seu corpo sente que está parado, mas seus olhos veem o mundo se movendo.
• No barco: seus olhos percebem que está parado dentro da cabine, mas o corpo sente o balanço das ondas.

Esse conflito sensorial pode provocar os seguintes sintomas:

• Náuseas e vômitos
• Tontura e vertigem
• Sonolência, bocejos e cansaço
• Cefaleia
• Suor frio, palidez ou sensação de calor
• Sensibilidade a cheiros fortes
• Dificuldade de concentração

A cinetose é uma resposta fisiológica normal, e de forma isolada não é sinal de doença.

Em alguns casos, os sintomas permanecem mesmo após o fim da viagem, em um fenômeno conhecido como mal de desembarque (mal de debarquement).

Sabemos que a cinetose ativa áreas do sistema nervoso autônomo (núcleo do trato solitário, formação reticular, nucleo parabraquial, nervo vago), responsável pelas reações como sudorese e palidez. Também ativa áreas do sistema límbico, que está por trás das emoções (giro do cíngulo, amigdala), o que explicaria a ansiedade que acompanha esses sintomas. Por conta disso, é comum que pacientes com cinetose tenham mudanças em seu comportamento, como evitação e medo de se expor novamente ao estímulo que causou enjoo.

Quem tem mais chance de ter?

Alguns fatores aumentam o risco de desenvolver cinetose:

• Genética: Há uma predisposição herdável
• Sexo: É mais comum em mulheres (as causas ainda são estudadas)
• Idade: Crianças entre 6 e 9 anos e adultos jovens (18 a 29) são mais suscetíveis. Parece ter uma melhora dos sintomas com o envelhecimento.
• Histórico médico: especialmente pessoas que convivem com enxaqueca

Carro, avião ou barco - qual o pior?

O meio de transporte mais associado com a cinetose é, com pouca surpresa, o barco — cerca de 60% das pessoas têm sintomas a bordo. No carro, passageiros são mais afetados do que motoristas. Isso porque quem dirige consegue antecipar os movimentos, o que ajuda o cérebro a se adaptar melhor. Por curiosidade, com o advento dos carros auto-dirigidos, em que todos os ocupantes do veículo se tornam passageiros, a indústria automobilística vem dedicando tempo e pesquisa a entender e contornar a cinetose. 

Outros fatores que pioram os sintomas no carro incluem:

• Sentar no banco de trás
• Ler ou usar o celular durante a viagem
• Aceleração e desaleceração (estrada com curvas e trânsito "anda e para")
• Ar quente ou cheiros fortes
• Ficar olhando apenas para o interior do carro (ainda que uma parte considerável das pessoas mantenha o enjoo mesmo mantendo o olhar para fora)

Como tratar ou prevenir?

O médico pode orientar o uso de medicamentos comumente usados para enjoo, tais como dimenidrinato (ex: Dramin) e escopolamina (Ex: Buscopan). No entanto, medicamentos que melhoram outros tipos de enjoo, como os anti-dopaminérgicos (Ex: Plasil) e os anti-serotoninérgicos (Ex: Vonau) não parecem ter efeito para a cinetose. Além disso, é importante sua ingesta antes da exposição ao movimento (de 30 minutos a 2 horas), pois a cinetose reduz a absorção de medicamentos no estômago. Por fim, é comum que tais medicamentos provoquem sonolência,  atrapalhando a realização das atividades. Por esses motivos, a orientação médica antes do uso dessas medicações é aconselhado.  

Quanto a medidas que não envolvem o uso de medicamentos, temos:

• Habituação: exposição repetida ao estímulo pode ajudar o corpo a se adaptar (apesar de ser desconfortável no início).
• Ambiente: música suave, ar fresco e controle de odores 
• Foco visual externo: olhar para o horizonte; há alguns óculos adaptados que ajudam. Evitar atividades visuais intensas durante a viagem, como ler e usar o celular.
• Respiração controlada e profunda 
• Manter os pés afastados quando de pé no navio ajuda na sensação de estabilidade e equilíbrio
• Acupuntura mostrou benéfico em alguns relatos de caso
• Evitar cigarro antes da viagem

Não há ainda recomendações específicas sobre dieta que melhorem a cinetose. Por mais que algumas pessoas recomendem gengibre ou aumento de ingestão de proteínas antes da viagem, as evidências sobre seu benefício são conflitantes.

GOLDING, J. F. Motion Sickness. Handbook of Clinical Neurology, v. 137, p. 371–390, 2016

KESHAVARZ, B.; GOLDING, J. F. Motion sickness. Current Opinion in Neurology, v. Publish Ahead of Print, 26 nov. 2021.